Postez-vous au bord des falaises du Cabo de São Vicente : devant vous, rien d’autre que l’Atlantique à perte de vue. C’est ici que finit l’Europe. Pendant des siècles, les marins ont cru que le monde s’arrêtait là, lui aussi, et qu’au-delà de ce promontoire il n’y avait que le néant. Aujourd’hui encore, alors qu’un phare projette son faisceau à 50 km au large, le lieu n’a rien perdu de cette intensité brute, de cette atmosphère de bout du monde.

C’est l’une des excursions à la journée les plus prisées au départ de Lagos, et ce n’est pas un hasard. Sagres ne se trouve qu’à 30 km à l’ouest, mais on s’y sent à des années-lumière de Lagos. Là où Lagos est animée, soignée et pleine de vie, Sagres est dépouillée et sauvage. Le vent souffle sans relâche, la ville est sans fioritures et les falaises plongent vers une mer déchaînée, sans rien pour vous empêcher de basculer dans le vide. Tout l’intérêt est là. C’est précisément ce contraste qui justifie le déplacement : l’occasion d’échanger les bars de la marina et les criques dorées contre le coin le plus sauvage de l’Algarve, un promontoire balayé par les vents, avec de vastes plages et une houle atlantique qui attire les surfeurs depuis des décennies. Prévoyez de bonnes chaussures de marche, une veste pour vous protéger du vent et l’envie de ciels immenses et d’une mer plus grandiose encore : vous passerez l’une des journées les plus mémorables, et les moins chères, de la région.

Je vis dans l’Algarve et le sillonne depuis 2001, et avec mon épouse portugaise, j’ai pris la route du bout du continent plus de fois que je ne saurais le compter. Ce guide s’appuie sur ces années d’expérience pour vous aider à organiser l’excursion idéale depuis Lagos.

Le phare du Cabo de São Vicente face à l’océan à perte de vue

Une excursion d’une journée à Sagres s’articule autour de trois grands sites : le Cabo de São Vicente, le port de pêche et la ville, et la Fortaleza de Sagres (le fort).

La rose des vents du fort de Sagres

Le Cabo de São Vicente est la pointe sud-ouest de l’Europe continentale. C’est un promontoire battu par les vents, bordé d’immenses falaises qui plongent dans une mer déchaînée. Au sommet de ces falaises de 75 m de haut se dresse l’un des phares les plus puissants du Portugal, visible jusqu’à 50 km au large.

La plupart des visiteurs viennent au Cabo de São Vicente pour admirer ce paysage spectaculaire. À moins de prévoir une longue randonnée, la visite ne dure généralement pas plus de 30 minutes. Cela tombe bien : c’est justement le temps pendant lequel le bus attend à l’arrêt (voir les détails plus bas).

Les immenses falaises du Cabo de São Vicente

Le port de pêche de Sagres se trouve sur le versant est du promontoire, à l’abri du vent. Les bateaux de pêche y reviennent tout au long de la journée pour décharger leur pêche du jour. Du port, il suffit de passer le promontoire pour rejoindre la superbe Praia da Mareta, un spot de surf très prisé ou un endroit idéal pour profiter du soleil du sud du Portugal.

Le petit centre-ville de Sagres a un aspect un peu brut, mais il colle parfaitement à l’atmosphère si particulière de la région. On y trouve des cafés décontractés et des restaurants portugais traditionnels, parfaits pour un déjeuner bon marché.

La Praia da Mareta, plage prisée des surfeurs

Le principal site touristique est la Fortaleza de Sagres (le fort de Sagres). Ce fort est un ouvrage défensif unique en son genre : il ne compte qu’une seule muraille, les trois autres côtés étant protégés par des falaises à pic.

Le fort est vaste mais plutôt dépouillé : on y trouve une petite chapelle, une rose des vents et des vues spectaculaires sur les immenses falaises.

Sagres et le Cabo de São Vicente ne plairont pas à tout le monde : certains visiteurs trouveront la région aride et dépourvue de sites à visiter, tandis que d’autres resteront émerveillés devant ces paysages spectaculaires et sauvages.

Le port de pêche de Sagres est à l’abri de la force de l’océan

Les sites à voir à Sagres sont dispersés sur une vaste zone : attendez-vous donc à beaucoup marcher. Il faut compter 1 km à pied depuis la ville et l’arrêt de bus jusqu’au fort, puis, une fois à l’intérieur, le tour du site le long de la côte fait 1,5 km. Du port à la Praia da Mareta, comptez encore 1 km en suivant la route, ou 2 km par le magnifique sentier côtier.

Les plages de Sagres sont superbes

La région est balayée par des vents très violents : préparez-vous à ce qu’il fasse nettement plus frais qu’à Lagos. Prévoyez une bonne paire de chaussures de marche, car les affleurements rocheux sont nombreux, en particulier au Cabo de São Vicente.

Au Portugal, on compte généralement sur le bon sens de chacun en matière de sécurité : il n’y a aucune barrière de sécurité au bord des falaises en surplomb, pourtant dangereuses, et certains sentiers en haut des falaises sont périlleux, ce dont les visiteurs doivent se méfier.

Restez à distance du bord : il ne faudrait pas que le vent vous emporte du haut des falaises de 75 m du Cabo de São Vicente

Une excursion à Sagres pourrait bien être l’une des journées les moins chères de votre séjour en Algarve. Les seules dépenses seront le billet de bus (environ 9 €), l’entrée du fort de Sagres (3,00 €) et le déjeuner. On mange et on boit bien moins cher à Sagres qu’à Lagos, car les établissements s’adressent davantage aux surfeurs ou aux gens du coin.

Le stationnement est gratuit à Sagres comme au Cabo de São Vicente. Si vous voyagez en transports en commun, mieux vaut y aller en semaine, car le bus pour le Cabo de São Vicente ne circule pas le week-end (ni les jours fériés).

Sagres est battue par des vagues énormes ; les falaises à l’arrière-plan font 40 m de haut !

La durée de l’excursion à Sagres dépendra du temps que vous passerez à marcher ou à vous détendre sur les plages. Le Cabo de São Vicente se visite entièrement en 30 minutes, et il faut compter environ 40 minutes pour explorer le fort.

Sagres se trouve à 30 km à l’ouest de Lagos et, selon le bus, le trajet dure entre 40 et 60 minutes. Un aller simple en bus de Lagos à Sagres coûte 2,85 €, un billet Lagos-Cabo de São Vicente 4,20 € et un billet Sagres-Cabo de São Vicente 2,00 €.

Il n’existe pas de billets aller-retour, et le billet s’achète auprès du chauffeur, sauf à Lagos, où il faut l’acheter au guichet.

Le bus Eva stationné au Cabo de São Vicente

D’après les horaires de décembre 2023, le meilleur bus à prendre depuis Lagos est le bus express de 10 h (ligne 47), qui va directement au Cabo de São Vicente. Il y attend 30 minutes avant de repartir vers Sagres, ce qui en fait le bus idéal pour une excursion à la journée.

Des bus partent également de Sagres pour le Cabo de São Vicente à 15 h 07 et à 16 h 30. Attention : ces bus ne circulent que du lundi au vendredi. Pour obtenir les horaires les plus récents, vous pouvez vous procurer une fiche horaire à la gare routière de Lagos ou consulter le site de Vamus Bus :
www.vamusalgarve.pt/

L’intérieur du fort de Sagres est un peu dépouillé

À Sagres, l’arrêt de bus se trouve devant l’office de tourisme, près du port de pêche. Le bus de retour vers Lagos part de l’autre côté de la route. Au Cabo de São Vicente, surveillez l’heure, car rien n’indique que le bus est sur le point de partir (pas de coup de klaxon, par exemple). De plus, si le bus arrive en retard au Cabo de São Vicente, il y restera moins longtemps afin de repartir à l’heure prévue.