Trois jours, c'est la durée idéale pour découvrir Lagos. Assez long pour en tomber amoureux, assez court pour avoir envie d'y revenir.

Le charme du lieu réside dans sa diversité, car Lagos vous offre deux séjours en un. À l'intérieur de ses remparts historiques, vous trouverez une véritable ville portugaise en activité, aux ruelles pavées et aux places ombragées. Marchez quelques minutes dans la direction opposée et le terrain plonge vers la Ponta da Piedade, là où l'Atlantique a passé des millénaires à sculpter dans les falaises des arches, des piliers et des grottes marines que vous pourrez explorer en bateau. J'y ai accompagné plus d'amis que je ne saurais en compter, et l'émerveillement est garanti à chaque fois.

La ville bat à un rythme bien plus jeune que ne le suggère son histoire. Le jour, vous profitez des plages, qui comptent parmi les plus belles du Portugal, où le sable rejoint une eau aux teintes de piscine. Le soir, le vieux quartier s'éveille. La Rua 25 de Abril en est le cœur, une ruelle étroite jalonnée de bars animés où l'on peut passer d'un cocktail artisanal à une sangria bon marché et enchaîner avec l'adresse suivante sans jamais rien prévoir. L'ambiance tient plus de la petite ville de surf décontractée que de la station balnéaire survoltée ; la musique live s'échappe des portes et les barmen sont vifs et chaleureux.

Il reste ensuite tout l'ouest de la région à découvrir. Une dernière journée vous ouvre les portes des falaises de Sagres aux airs de bout du monde, de la cité de Silves et son château maure, ou du paisible village de pêcheurs de Burgau. Ce format de trois jours vous permet de naviguer entre toutes ces facettes sans jamais vous sentir pressé par le temps.

Je vis dans l'Algarve et j'explore la région depuis 2001. Voici l'itinéraire de trois jours que je prépare pour mes amis qui découvrent Lagos pour la première fois. Il vous aidera à trouver le juste équilibre entre la vieille ville, le littoral, les plages et les longues soirées, et à choisir l'excursion idéale pour parfaire votre séjour.
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Voici l’ordre que nous vous suggérons pour visiter Lagos. C’est le même itinéraire que celui que nous donnons à nos amis et à notre famille lorsqu’ils visitent Lagos pour la première fois :
• Matinée du jour 1 - Exploration du centre historique
• Après-midi du jour 1 - Cap de Ponta da Piedade
• Matinée du jour 2 - Marche le long de la côte ou visite du zoo de Lagos (activité familiale)
• Après-midi du jour 2 - Détente sur une superbe plage
• Jour 3y - Excursion à Sagres, Luz ou Burgau
La suite de cet article vous explique cette suggestion d’itinéraire en détail

L’histoire de Lagos est incroyablement riche, ce qui reflète dans la variété des bâtiments et monuments historiques que l’on trouve dans le vieux quartier. La ville a été à la base construite pour servir de port commercial aux Maures, puis a prospéré au XIV^e et au XV^e en tant que centre d’exploration et de navigation. Cependant, Lagos était constamment sous la menace des pirates qui voulaient la piller et des invasions étrangères.

C’est un vrai plaisir d’explorer Lagos à pied, car on y trouve des rues commerçantes agréables, de petites ruelles pavées et une superbe promenade qui longe l’estuaire. Tous les sites de la vieille ville sont proches les uns des autres. Parmi ceux-ci, on compte :
• Le charmant Forte da Ponta da Bandeira, un fort qui défendait autrefois l’entrée de l’estuaire de Lagos.
• L’église Saint-Antoine, qui renferme certaines des plus belles sculptures sur bois du Portugal.
• Le Mercado de Escravos, le premier marché aux esclaves d’Europe. Il a plus tard été reconverti en bureau des douanes.
• Les vieilles murailles de la ville, dans lesquelles la partie la mieux conservée est la porte de Saint Gonçalo (juste en face du fort de Bandeira).
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Pour l’après-midi, nous vous suggérons d’explorer le cap de Ponta da Piedade. Ces falaises dorées ont été érodées par les puissantes vagues de l’océan Atlantique afin de créer des formations rocheuses uniques : arches marines, piliers à l’équilibre précaire et cavernes secrètes.

Le cap peut tout aussi bien s’explorer depuis la terre ferme que depuis la mer, à bord d’un petit bateau. Comme les visites en bateau se font à bord d’embarcations qui étaient autrefois de petits bateaux de pêche, elles permettent de naviguer entre les formations rocheuses. Ces visites partent du port de plaisance de Lagos et coûtent généralement 20 € pour 90 minutes.

En haut des falaises, on trouve des chemins côtiers et des escaliers qui descendent à la base des falaises. Du côté ouest de Ponta da Piedade, il y a une promenade en bois qui offre de superbes vues sur la région.
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Le littoral de Lagos renferme de nombreux sentiers de randonnée tout aussi spectaculaires que physiquement exigeants. Un de nos sentiers préférés est celui de 4 km de long qui longe la côte, va de Porto de Mos à Praia da Luz et fait grimper les falaises qui séparent ces deux destinations. Pour le retour, il y a une ligne de bus régulière entre Praia da Luz et Lagos afin de ne pas avoir à se refaire la grimpette dans les falaises.

Une autre excellente activité pour cette matinée est de partir faire du surf à la plage de Porto de Mos, car cette page offre de beaux rouleaux et une immense étendue de sable.

Si vous visitez Lagos avec des enfants, nous vous suggérons de passer la matinée au zoo de Lagos. Il renferme une jolie sélection d’animaux très bien traités, ce qui divertira grandement les enfants les plus jeunes. Plus de détails sont disponibles sur le site internet du zoo :
http://www.zoolagos.com

La carte ci-dessous vous indique l’emplacement des hôtels et des chambres disponibles à la location à Lagos. En y renseignant les dates de vos vacances, la carte mettra les prix et les disponibilités à jour :

Ne nous leurrons pas… Si vous avez choisi de visiter l’Algarve pendant l’été, vous voudrez absolument passer un peu de temps sur la plage. Fort heureusement, les plages de Lagos sont excellentes. On y trouve aussi bien des plages pour faire bronzette que des plages abritées pour les familles ou des plages balayées par les vents et idéales pour faire du surf ou du bodyboard.

La plage de Dona Ana est l’une des plus belles plages de l’Algarve : on y trouve sable doux et doré, eaux cristallines et cadre naturel idyllique. La plage de Meia Praia est la plus grande plage de la région et offre un front de mer immaculé qui s’étend sur 4,5 km. À proximité du centre-ville, on trouve Praia da Batala, qui est une plage abritée et sans danger très populaire auprès des familles portugaises.
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Pour la troisième journée, nous vous suggérons de faire une excursion dans l’une des villes fascinantes qui entourent Lagos. Les trois villes que nous recommandons sont Sagres, Praia da Luz et le charmant petit village de Burgau.
Remarque : Pour cette excursion à la journée, nous avons choisi des villes à proximité de Lagos, car nous assumons que vous vous baladez également ailleurs dans le Portugal et que vous aurez plus tard le temps de visiter des destinations comme Silves, Portimão, Ferragudo et Carvoeiro.

Sagres est la ville la plus à l’ouest de l’Algarve et se trouve dans une région dominée par la mer déchainée de l’océan Atlantique. Comme on y trouve d’immenses falaises et de grandes plages sur lesquelles les vagues viennent se fracasser, Sagres abrite certains des meilleurs spots de surf du Portugal. La ville a une ambiance « surfeur » assez prononcée, mais une apparence un peu délabrée. Parmi ses sites à visiter, on compte un fort aux attraits uniques, un port de pêche et le cap Saint-Vincent. Des lignes de bus directes relient Lagos et Sagres.
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Burgau est l’un des villages les plus authentiques et traditionnels que vous pourrez trouver dans l’Algarve. Les bateaux de pêche s’y font toujours tirer à la main sur la plage, la ville renferme de petites rues pavées et les habitants du coin aiment à se mélanger avec les touristes dans les cafés. Burgau est une toute petite ville qui ne plaira pas à tout le monde. Cependant, si vous avez envie de voir ce à quoi l’Algarve ressemblait avant que tous les touristes débarquent, vous l’adorerez.

Praia da Luz est une station balnéaire agréable dans laquelle on trouve une ambiance accueillante et détendue. Il s’y trouve une immense plage de sable entourée de petits bars et cafés de bord de mer. Si vous trouvez que Lagos et le centre de l’Algarve sont en général trop fréquentés et agités, Luz est une destination idéale pour se détendre un peu.