Lagos et Albufeira figurent parmi les plus belles stations balnéaires de l'Algarve, région située tout au sud du Portugal. Bien qu'elles offrent toutes deux de magnifiques plages, de formidables activités et une vie nocturne très animée, ces deux destinations s'adressent à deux profils de touristes très différents.

Pour vous donner un ordre d’idée, Albufeira est la destination qui propose le plus d’animation pendant la haute saison (juillet-août), principalement axée sur le tourisme de groupe. Lagos quant à elle, offre une expérience authentiquement portugaise, avec son histoire riche et sa scène artisanale florissante.

Cependant, l'attrait de chaque station varie considérablement tout au long de l'année. Nous pouvons découper l’année en trois temps forts : de la haute saison très chargée (juillet-août), aux saisons intermédiaires plus calmes (mai-juin et septembre-octobre), et enfin la saison hivernale.
Vous souhaitez passer des vacances dans l’Algarve et hésitez entre Albufeira ou Lagos ? Suivez le guide !
Articles annexes : Guide de Lagos - Guide d'Albufeira

La magnifique plage de Praia dos Pescadores à Albufeira

Lagos possède une riche histoire qui se reflète dans les nombreux sites du centre historique

La jolie ville côtière d’Albufeira possède deux zones très distinctes : la Vieille Ville et « The Strip » (parfois appelée « la Nouvelle Ville » et officiellement connue sous le nom d'Areias de São João).

 

 

La Vieille Ville est le centre historique d'Albufeira, rempli de jolies ruelles pavées et de maisons blanchies à la chaux qui descendent vers la magnifique plage de Praia dos Pescadores. La Vieille Ville d'Albufeira possède une atmosphère comparable à celle de Lagos. En termes de vacances, elle a tendance à s'adresser davantage aux familles avec des adolescents, aux couples de plus de 30 ans et aux amateurs de golf.

La zone appelée The Strip saura ravir les fêtards, étant la destination de sorties nocturnes par excellence de toute la région. Si vous avez entre 18 et 25 ans ou si vous êtes en groupe (pour un enterrement de vie de garçon ou de jeune fille par exemple) et que vous voulez faire la fête toute la nuit, avant de vous détendre toute la journée sur une belle plage, The Strip est faite pour vous. Cette partie d’Albufeira présentera sans doute trop d’agitation pour les familles, souvent à la recherche de plus de calme, et pourra sembler un peu trop tapageur pour ceux à la recherche d’authenticité et de culture portugaise.

Lorsque l'on compare Albufeira et Lagos, il est toujours préférable de considérer Albufeira comme séparées en deux parties qui offrent deux expériences très différentes.

Notre conseil : l'ensemble d'Albufeira a injustement acquis cette réputation de ville fêtarde et d’excès. Cela est vrai pour la zone relativement petite entourant The Strip. Cependant la Vieille Ville, la zone du port de plaisance et la partie est plus éloignée (de Santa Eulália à Olhos de Água) conviennent parfaitement aux familles ou aux couples en quête de vacances reposantes.

Albufeira se trouve au cœur de la région bouillonnante de vie du centre de l'Algarve, tandis que Lagos (à 38km à l'ouest) est la plus grande ville de la région de l'ouest de l'Algarve.

 

 

Albufeira est la plus grande ville du centre de l'Algarve (avec une population de 44158 habitants) et est légèrement plus grande que Lagos (31049 habitants au total). En été, la population augmente considérablement dans ces deux villes. En effet, le nombre de personnes à Albufeira, touristes et habitants confondus, pendant la haute saison est facilement multiplié par quatre.

Les deux villes sont situées sur des littoraux très similaires, offrant toutes deux de belles plages de sable fin, de très belles falaises et une eau souvent fraîche. Les eaux de l'Algarve sont généralement très froides, surtout lorsqu’on les compare aux pays bordant la mer Méditerranée. La raison est simple : cela est dû au fait que le Portugal fait face à l'océan Atlantique, dont l’eau est toujours plus fraîche que l’eau de mer.

Comme nous l’avons précisé au début de cet article, Albufeira et Lagos ont des atmosphères très propres. Lagos a une ambiance plus citadine qui vous immerge complètement dans la vie portugaise, tandis qu'Albufeira est fortement axée sur le tourisme, où il est rare d’entendre parler portugais. Bon nombre des habitants permanents d'Albufeira est composé d'Européens expatriés, tandis que les habitants de Lagos viennent presque exclusivement du pays.

Cet accent mis sur le tourisme à Albufeira pour passer des vacances se reflète dans son vaste choix de restaurants, de cafés sur les plages et de bars (on compte plus de 600 établissements différents). Il est vrai que Lagos en compte beaucoup moins, et ceux-ci ont tendance à s'adresser pas seulement aux touristes mais également à la population locale.

En résumé, Albufeira offre une destination de vacances disons plus « classique » (The Strip pour les 18-25 ans et la Vieille Ville pour les familles et les couples plus âgés), tandis que Lagos propose davantage de culture, de vie portugaise et de scène artisanale (artistes, créatifs, surfeurs ou des personnes travaillant à distance).

Albufeira propose davantage d'activités que Lagos, mais le risque est d’y croiser beaucoup plus de monde en été

La plage de Praia de Dona Ana à Lagos est considérée comme l'une des plus belles plages de l'Algarve

Si vous envisagez des vacances en famille avec de jeunes enfants (3 à 11 ans) en été (juillet-août), alors Lagos est probablement la meilleure option. La facette estivale d'Albufeira serait totalement inadaptée : à cette période de l’année à Albufeira vous rencontrerez plus de gens consommant de l'alcool (parfois de manière excessive) que des personnes locales, et les fêtes et le bruit se prolongeant tard dans la nuit seront de rigueur. Si vous voyager en famille, rendez-vous plutôt dans la Vieille Ville d’Albufeira, même si elle reste toujours un peu trop agitée pour les familles voyageant avec de jeunes enfants.

À l’est, la partie plus éloignée d'Albufeira (de Santa Eulália à la ville d'Olhos de Água) est l'endroit où se trouvent de nombreux et grands complexes hôteliers du sud, avec leurs piscines, des clubs pour les enfants et des activités familiales. Cette zone est loin de toute l’effervescence de la Strip et est idéale si vous recherchez à passer des vacances en toute tranquillité avec votre famille.

Si vous prévoyez des vacances avec des adolescents, nous vous conseillons alors la Vieille Ville d'Albufeira plutôt que Lagos, car elle est plus proche de toutes les activités sympas que l’on retrouve dans le centre de l'Algarve, avec notamment ses parcs aquatiques, ses parcs à thème et son animation générale.

Notre conseil : en ce qui concerne les plages, celles d'Albufeira et de Lagos conviennent parfaitement aux enfants, avec leur joli sable doré. L’eau y est propre et point non négligeable : les plages sont surveillées par des sauveteurs.

Les traditionnelles rues de la Vieille Ville d'Albufeira

La question à se poser est plutôt la suivante : voulez-vous vous amuser et faire la fête ou préférez-vous un endroit un peu plus culturel et authentique ?

Pour des vacances faites de sorties voire d'excès (attention à l’abus d’alcool), alors la Strip à Albufeira et ses environs est « the place to be », c’est-à-dire, l’endroit où il faut être pour ça. La Strip regorge de bars à thème, de restaurants pas chers et de boîtes de nuit ouvertes toute la nuit, tous remplis de touristes souvent britanniques, néerlandais et allemands qui sont là pour s’amuser jusqu’au bout de la nuit.

Ajoutez à toute cette ébullition, la jolie plage de Praia da Oura et ses nombreuses activités, et vous aurez tous les éléments pour passer des vacances inoubliables. Lors de ce type de voyage, vous n’entendrez pas un mot de portugais, ce qui peut être considéré comme regrettable pour certains. La Strip est la version portugaise des vibrants quartiers festifs comme Benidorm (Espagne), Magaluf (Majorque) ou Sunny Beach (Bulgarie).

En revanche, la Vieille Ville d'Albufeira conserve son caractère traditionnel, très portugais et offre une ambiance beaucoup plus historique. Il y a de nombreux bars agréables. La vie nocturne y est également présente, mais la moyenne d’âge des visiteurs sera visiblement de plus de trente ans.

Lagos attire une clientèle de différents âges et différents types de touristes, mais sa vie nocturne (pendant la haute saison) ne peut être comparée à celle d'Albufeira. Cependant, si festoyer ne fait pas vraiment partie de votre programme, Lagos regorge d’autres atouts. La ville compte plusieurs plages magnifiques (y compris des plages de surf), d'incroyables lieux où déguster des spécialités locales et de nombreux sites touristiques et d’activités à faire seul(e) ou en famille.

Les néons des bars animés de la Strip

La mi-saison (mai-juin ou septembre-octobre) est une période fantastique pour découvrir l'Algarve. Le temps est plus frais, rien à voir avec les chaleurs parfois extrêmes de l'été et tout est légèrement plus calme. Les activités proposées ne désempliront pas pour autant, vous n’aurez pas besoin de réserver au préalable pour aller au restaurant et vous aurez beaucoup plus de choix parmi les hébergements proposés.

À cette période de l'année, la Vieille Ville d'Albufeira et Lagos sont très similaires, et vous passerez des vacances agréables autant dans l'une que dans l'autre. La Vieille Ville d'Albufeira pourrait sans doute représenter un choix légèrement plus judicieux car la ville offrira une plus large sélection d'activités, de restaurants et une vie nocturne plus importante.

Notre conseil : Albufeira et Lagos sont totalement ouvertes de Pâques jusqu'à la fin d'octobre, et c'est généralement à cette période que la météo est suffisamment chaude pour profiter et passer du temps à la plage.

La Strip redevient très calme en dehors de la haute saison et peut être l’endroit idéal où passer une bonne soirée, pour tous les âges, en septembre et en juin en tout quiétude. Si vous vous attendez à sortir faire la fête en mai ou en octobre, vous pourriez être déçu(e).

Vous retrouverez les mêmes activités nautiques et la même qualité de service pour les familles à Lagos et à Albufeira. Depuis Albufeira, vous pouvez partir observer les dauphins et découvrir la belle grotte de Bengal en bateau, tandis que depuis Lagos, il existe de nombreuses excursions en bateau le long de la pointe de Ponta da Piedade.
Articles annexes : Excursions en bateau depuis Albufeira