De meeste badplaatsen hebben één strook zand. Lagos heeft er twaalf, en die zijn allemaal te voet bereikbaar. Verscholen baaitjes, kliffen vol grotten en een vier kilometer lange, open zandvlakte, allemaal vlak bij een stadje met veel meer karakter dan de gemiddelde badplaats in de Algarve.

Juist die afwisseling maakt deze kust zo bijzonder. In het oosten ligt de Meia Praia, meer dan vier kilometer ononderbroken goudgeel zand. In het zuiden beschermt de kalkstenen landtong van de Ponta da Piedade de baaitjes die je vast al op foto's hebt gezien: piepkleine strandjes zoals de Praia do Camilo en de Praia Dona Ana, weggestopt onder torenhoge kliffen. Loop je verder, voorbij de landtong, dan kijkt de kust uit op de open Atlantische Oceaan. De branding wordt krachtiger. Bij de Praia de Porto de Mós wordt de sfeer ruiger.

Ben je nog maar net begonnen met plannen en vraag je je af of de stranden net zo mooi zijn als op de foto's? Dan kan ik je geruststellen: dat zijn ze. Schoon water, zacht zand en een kustlijn waar je dagenlang langs kunt wandelen zonder dat de nieuwe plekken opraken.

Samen met mijn Portugese vrouw verken ik deze kust al meer dan vijfentwintig jaar. Ik ben hier geweest met vrienden, met het jonge gezin van mijn broer en met mijn ouders op leeftijd op sleeptouw, en in al die tijd heb ik geleerd welk strand bij welk soort dag past en welke stranden de wandeling waard zijn. In deze gids vind je alle stranden rond Lagos, met eerlijk advies over welke stranden je tijd waard zijn.
Gerelateerde artikelen: Kennismaking met Lagos - Een week in Lagos - Bezienswaardigheden en activiteiten

De beschutte stranden ten zuiden van Lagos, zoals de Praia do Camilo

De uitgestrekte goudgele zandvlaktes van de Meia Praia

Dit zijn de mooiste stranden op loopafstand van Lagos:
1) Praia do Camilo - Een schilderachtig en afgelegen strand, weggestopt tussen torenhoge kliffen.
2) Meia Praia - Een eindeloze vlakte goudgeel zand, met surfgolven en een prachtige natuurlijke omgeving.
3) Praia Dona Ana - Een van de mooiste stranden van de Algarve, met zacht zand omringd door goudkleurige kalksteenkliffen.
4) Praia de Porto de Mós - Een populair surfstrand met een flinke strook zand.
5) Praia da Batata - Het dichtstbijzijnde zandstrand bij Lagos; ideaal voor gezinnen, maar 's zomers wordt het er druk.

De leukste badplaatsen en dorpen bij Lagos
Zin in een stranddagtocht vanuit Lagos? Denk dan aan deze plekken:
Praia da Luz (8 km) - Een ontspannen en gastvrije badplaats rond een prachtig strand.
Burgau (14 km) - Een heerlijk vissersdorp vol Portugese charme, waar het toerisme nauwelijks vat op heeft gekregen.
Alvor (20 km met de auto) - Geliefd bij gepensioneerden en gezinnen, aan de andere kant van de Meia Praia.
Sagres (55 km) - Torenhoge kliffen en een woeste zee met een aantal van de beste surfspots van Portugal.

Hieronder zie je een interactieve kaart met de ligging van de stranden van Lagos. De stranden van Lagos zijn geel gemarkeerd en de mooiste stranden van de westelijke Algarve groen (let op: zoom uit om ze te zien).

Stranden van Lagos (geel): 1) Praia de Porto de Mós 2) Praia do Camilo 3) Praia Dona Ana 4) Praia do Pinhão 5) Praia da Batata 6) Meia Praia
De mooiste stranden van de westelijke Algarve (groen): 7) Praia da Luz 8) Praia do Burgau 9) Praia da Salema 10) Praia da Ingrina 11) Praia do Martinhal 12) Praia da Mareta 13) Praia do Beliche 14) Praia de Alvor

Burgau is een heerlijk vissersdorp met een fantastisch strand

We werken al vijf jaar samen met GetYourGuide.com. Dit is een selectie van hun beste tours vanuit Lagos:

Het strandseizoen loopt van mei tot eind september. In juli en augustus is het heet en druk, en augustus is de allerdrukste maand. Heb je de keuze, kom dan in juni of in september. Het is dan lekker warm en je hebt veel meer ruimte op het zand.

Op één ding moet je je wel instellen voordat je komt. Dit is de Atlantische Oceaan, niet de Middellandse Zee, en het water blijft koud. Zelfs hartje zomer wordt het maar zo'n 21 °C. Dat is voor mij net genoeg om kopje-onder te gaan, vijf minuten klappertandend te zwemmen en er weer uit te gaan.

Het zijn goede stranden voor gezinnen, en ik heb mijn jonge neefjes en nichtjes er met een gerust hart laten zwemmen. In het hoogseizoen houden strandwachten toezicht op de belangrijkste stranden. De baaitjes ten zuiden van de stad liggen beschut tegen de krachtigere golven en stromingen van de Atlantische Oceaan, dus daar is het water rustiger voor kinderen.

Praia Dona Ana, verlaten op een woensdagochtend in april. Reken er niet op dat het er 's zomers zo rustig is.

In dit deel lees je meer over de stranden in de buurt van Lagos.
Het strand Meia Praia
Meia Praia is het grootste strand in de omgeving van Lagos. Het loopt over bijna vijf kilometer van de monding van het estuarium van Lagos, met de baai mee, tot aan de rivier de Odiáxere. Het is een mooi strand. Zacht zand, schoon water en daarachter een lage rij duinen, waardoor het geheel natuurlijk aanvoelt en niet volgebouwd. Het grote pluspunt van dit strand is de ruimte. Hier kon ik mijn neefje met zijn frisbee laten spelen zonder bang te hoeven zijn dat die op iemand terecht zou komen.

Het westelijke uiteinde ligt het meest beschut en het dichtst bij de stad, en is daardoor ook het drukste stuk. Daar vind je ook de strandtenten, verspreid langs het drie kilometer lange vlonderpad achter het strand. Er gaat niets boven een ijskoud biertje (of een galão voor mijn Portugese vrouw) bij de Bahia Beach Bar, halverwege een ontspannen stranddag.

Voor echte ruimte moet je naar het oosten lopen. De strandtenten en voorzieningen liggen allemaal op het westelijke deel, en aan het uiterste oostelijke eind is helemaal niets. Daar gaat het juist om. Hoe verder je loopt, hoe minder mensen, en het oostelijke deel blijft zelfs in juli en augustus rustig. Richting de lagune van Alvor nemen de kitesurfers en windsurfers het over zodra de wind aantrekt. Op een winderige dag is het hele open stuk van hen.

Dezelfde zandbaai loopt achtenhalve kilometer door tot aan Alvor en wordt door de rivier de Odiáxere in tweeën gedeeld. Aan die tweedeling dankt het strand zijn naam. Meia Praia betekent 'Half Strand'.

Meia Praia in juli, als de zomerdrukte op gang komt. Het strand is zo groot dat er altijd ruimte genoeg is.

Het strand Praia de Porto de Mós
Praia de Porto de Mós is het op één na grootste strand in de omgeving van Lagos en ligt zo'n vier kilometer ten zuidwesten van de oude binnenstad. Het is een heel ander verhaal dan de beschutte baaitjes vlak bij het centrum. Achter het strand rijzen goudkleurige zandsteenkliffen op, de zandvlakte is breed en open, en de hele plek voelt wilder aan dan elke andere plek die je vanuit Lagos makkelijk kunt bereiken.

Dat komt door de richting waarin het strand uitkijkt. Waar de baaitjes van de Ponta da Piedade zich achter de landtong verschuilen, kijkt Porto de Mós recht uit op de Atlantische Oceaan. Niets beschermt het strand tegen de open oceaan. Juist daarvoor komen de surfers. Dit is de meest betrouwbare surfspot op loopafstand van Lagos, en op de juiste dag rolt de swell er strak en gelijkmatig binnen.

Hier ga ik naartoe als ik wil surfen. Ik ben er in mei, in juni en eind september geweest, en de golven hebben me zelden teleurgesteld. Hartje zomer zou ik de moeite niet nemen. Dan is het te druk, en een volle line-up bederft het plezier in het water.

Dan een waarschuwing, met schade en schande geleerd. Dezelfde openheid die de golven brengt, brengt ook de wind. Meer dan eens ben ik uit Lagos vertrokken op een ochtend die windstil leek, om bij aankomst te merken dat het hard waaide. Zand in de boterhammen en steeds één oog op de parasol, voor het geval die over het strand zou wegwaaien. Als er ook maar enige wind wordt voorspeld, zou ik je aanraden ergens anders heen te gaan.

Verblijf je in de wijk Porto de Mós, dan is dit jouw strand om de hoek. Vanuit het centrum van Lagos is het ongeveer veertig minuten lopen, of een korte Uber-rit van € 6.

Je kunt er op twee plekken eten. O António is de traditionele keuze, een druk Portugees restaurant dat draait om de verse keuken van de Algarve. Campimar is de chiquere, modernere optie, met een mediterrane kaart en een terras dat als gemaakt is voor een middagglaasje wijn (of, in mijn geval, een koude Sagres).

Kom je om te surfen, dan kun je op het strand zonder gedoe een board huren. Een foamboard voor beginners kost ongeveer € 12 tot € 15 per dag, een performanceboard eerder € 20 tot € 25. Op rustige ochtenden verhuren dezelfde kiosken suppboards, en er zijn ook begeleide kajak- en suptochten naar de grotten aan de voet van de kliffen.

Porto de Mós op een rustige zomerdag, al wagen maar weinig bezoekers zich in het frisse water

Als vroege vogel heb ik het geluk dat ik Porto de Mós bijna helemaal voor mezelf heb.

Praia da Batata
De Praia da Batata is het strand dat het dichtst bij het historische centrum van Lagos ligt, net ten zuiden van het fort Ponta da Bandeira. Dit mooie strand wordt omringd door de goudkleurige kliffen van de landtong Ponta da Piedade.

De kliffen beschermen het strand tegen krachtige golven en zeewind, waardoor het een rustige, natuurlijke plek is, ideaal voor gezinnen en om te zwemmen. Het enige nadeel is dat het strand zo dicht bij de stad ligt, waardoor het er in de zomer erg druk kan zijn.

De Praia da Batata ligt bij de ingang van de haven van Lagos

Praia Dona Ana
De Praia Dona Ana is een van de spectaculairste stranden van de hele Algarvekust. Het strand wordt omringd door goudkleurige kalksteenkliffen, en het kalme, turquoise zeewater kabbelt tegen het goudgele zand. De Praia Dona Ana is een prachtige plek voor een ontspannen dag en is ook uitstekend geschikt voor gezinnen. Door het rustige water is het strand ook een geweldige plek om te snorkelen.

Vanuit het centrum van Lagos loop je in 30 minuten naar de Praia Dona Ana, maar je kunt er ook komen met buslijn ‘Linha 2’ en met een toeristentreintje.
Gerelateerde artikelen: Het strand Praia Dona Ana

De Praia Dona Ana wordt omlijst door goudkleurige kliffen

Praia do Camilo
De Praia do Camilo lijkt sterk op de Praia Dona Ana. Het strand ziet er idyllisch uit, ligt tussen de goudkleurige kliffen van de landtong Ponta da Piedade en kijkt uit over de prachtige, turquoise zee. Er gaat geen openbaar vervoer naar de Praia do Camilo, en vanuit het centrum van Lagos is het 40 minuten lopen.
Goed om te weten: Boven op de kliffen ligt het populaire visrestaurant ‘O Camilo’.

Praia do Canavial
De Praia do Canavial is een naaktstrand ten oosten van Porto de Mós. Het strand wordt omringd door oranje zandstenen kliffen en is een van de moeilijkst bereikbare stranden van de regio. Klauter nooit langs de kliffen naar beneden om er te komen, want dat is levensgevaarlijk. Er loopt een voetpad vanaf het plankenpad boven op de kliffen, of je kunt bij eb vanaf het strand van Porto de Mós om de landtong heen lopen. Wil je in de zomer aan de drukte ontsnappen, dan is dit het strand waar je moet zijn.

De kliffen achter de Praia do Canavial zijn uiterst brokkelig

Praia do Pinhão
De Praia do Pinhão is een klein strandje aan de voet van de kliffen van de Ponta da Piedade, ongeveer halverwege de Praia Dona Ana en de Praia da Batata. Je bereikt het strand via een stenen trap.